2月4日，依据北京时区，休斯敦火箭队在其主场同芝加哥公牛队进行NBA常规赛较量，在比赛进行到中途时，火箭队专门为姚明的11号球衣举办了一场致敬活动，姚明及其亲属均收到了邀请并到场参与。

三十六岁的姚明宣读了言简意赅却触动心弦的致辞，他谈到：“盼望大家能凝视那件高悬的球衣，领会它承载的过往，这不仅是我的经历，也囊括了队友们的奋斗和对手们的拼搏，我们共同铸就了这段传奇，正如同其他球衣为它们的主人记录了各自的传奇。”

休斯敦火箭队的所有者莱斯利·亚历山大表示，这是火箭队发展过程中的一个重要节点，对于姚明因为身体原因导致其职业生涯的长度有限，能够为他举办告别仪式感到非常荣幸。中国休斯敦领事李强民在讲话中提到，姚明为休斯敦以及中美之间的友好关系做出了很多贡献。他高度评价姚明作为杰出体育使者的贡献，推动了中美两国的体育交流与文化往来，密切了两国民众的友好关系。

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2002年NBA选秀，姚明被火箭队第一顺位选中，开启球员生涯。受重伤困扰，姚明于2011年结束运动生涯。在火箭队，姚明效力八个赛季，八次获得全明星资格，五次入选最佳阵容。球员生涯中，姚明场均贡献19分、9.2个篮板和1.9次封盖。近期，姚明入选篮球名人堂。

姚明是火箭队第六位让球衣永久停用的球员球迷网，此前获得此殊荣的共有五人，分别是克莱德·德雷克斯勒的22号球衣、卡尔文·墨菲的23号球衣、摩西·马龙的24号球衣、哈基姆·奥拉朱旺的34号球衣，以及鲁迪·汤姆贾诺维奇的45号球衣。

火箭队为姚明举行球衣告别仪式的时候，休斯敦市长把2月2日称作“姚明日”，还赠予他城市友好使者奖牌。